在山西省的省會太原這個地方，住著一位青年，只知道他姓王，但不知道名字，就姑且稱他為王大郎吧!王大郎已經成親和妻子的感情非常好。
有一天清晨，王大郎在街上遇見一位年齡大約在十七、八歲的少女，這位少女手上挽著一個包袱，一個人獨自在路上走著，卻走得很不穩，好像随時要倒下來的樣子，大郎快步向前，想要幫她，這才看清楚這位少女的長相。
「好一位美麗動人的姑娘啊!」王大郎心裏對少女產生了好感。就問說:「姑娘為什麼一個人獨自在大清早上街呢?」
少女白了他一眼，說:「你只過是個路人，如果不能幫我的話，又何必多問呢?」
王大郎立刻說:「妳有什麼困難，我可以儘量幫妳。」
少女就一臉愁苦的說:「我的父母因為貪愛錢財，所以，把我賣給了有錢人家做小老婆，沒想到，卻遭大老婆嫉妒，視我為眼中釘，刻意找我麻煩，你看這些傷痕，就是被她長期虐待所留下的傷痕。」
一面說一面撥開袖子，露出黑青的條紋，王大郎看了心中又是一陣心疼，非常同情少女的遭遇。
少女接著說:「我就是受不了大老婆，才在今天乘機逃了出來，準備離開這個地方。」
王大郎問她:「那妳準備要到哪裏去呢?」
「我也不知道，走一步算一步。」
「不如這樣，我家就在附近，妳先到我家避風頭，等傷養好了再啟程如何?」王大郎提出建議。
「真的嗎?真是謝謝公子了。」
少女像是看見了一線希望，就高高興興地跟王大郎回家了，兩人到家之後，大郎招呼少女坐下，少女說:「多謝公子相救，但是，請別張揚我的事情，否則我又會被人抓回去的。」
「妳放心住下吧!別擔心。」
大郎將這件事情告訴了妻子，妻子不放心，想要將少女打發走。
「拜託，不要随便惹麻煩好嗎?」
「好啦，我自有分寸。」妻子拗不過丈夫只好答應。
過了幾天，王大郎走在街上，遇見一位道士。道士看了大郎一眼，覺得不對勁，急忙問他。
「這位公子最近可有遇到奇怪的事情嗎?」
「沒有啊!」
「你身上帶有一股邪氣，還說沒有。」
「你別胡說八道了，我好得很。」
王大郎不理道士，繼續往前走，道士搖搖頭嘀咕著:「真是傻瓜，死到臨頭還不知道。」
大郎一面走一面想:「路上這麼多人，為什麼道士專挑我說這些話呢?難道家裏的那位女子真的有問題嗎?」
王大郎心中開始感到不安，就立刻返家去看個究竟。書房的門鎖著，他無法進去，於是，就將窗戶挖一個小洞，然後往裏面望，卻看見一個相貌非常兇惡、醜陋的魔鬼在房間中，牙齒露在嘴外足足有兩寸長!魔鬼把一張人皮放在桌上，用不同顏色的筆在人皮上畫出人的模樣，畫好之後將人皮披在身上，立刻成了一位嬌滴滴的女子。
王大郎嚇得說不出話來，連滾帶爬地跑到大街上，到處尋找先前的那位道士，找了許久，終於在郊外找到了道士。
王大郎連忙對他說:「先生救命啊!您說的一點都沒有錯，我家正有一個魔鬼啊!請您別見怪我的無禮啊!」
道士見他很有誠意，就答應他說:「好吧!這拂塵給你，回去掛在房門上就可以了。」
臨別的時候，兩人約好明天在青帝廟門口碰面。
大郎回家之後，將拂塵掛好，待在房裏不敢出去，沒想到這時候女子來到門口，看到了拂塵不敢向前，恨得牙癢癢地說:「哼!煮熟的鴨子怎麼可以讓牠飛了。」
於是蹬步一跳，將拂塵取下折斷，隨後進門將王大郎的胸口剖開將心髒取走了，妻子這時候嚇得說不出話來，只是哭泣，天亮之後，妻子叫小叔王二郎去青廟告訴道士事情的經過。
道士來到王大郎的家中，遍找不著魔鬼的蹤影，可是，道士有感應到魔鬼就在附近，於是指著附近的一間房子問二郎說:「那間房子的主人是誰?」
「是我的房子。」王二郎回答。
「那你家中今天可有不尋常的事情發生?」
「沒有，只是今天有一位老太婆來家中想要來幫傭，我妻子不答應，她還賴著不走呢!」
「那就沒錯了，她就是魔鬼假扮的。」
於是，他們走進二郎的家中，一見到那位老婦人，道士用桃木劍一揮，老婦人立即倒下，人皮掉了下來。魔鬼現出了醜陋的原形躺在地上大叫，叫聲真是比殺豬還難聽。
魔鬼奮力想要奪門而出，道士揮劍一砍，魔鬼的頭顱掉了下來，身體化成了青色的煙霧。道士說:「唉!早知如此，又何必當初呢?」然後，解下腰上的葫蘆，蓋子一開，那陣青煙就全被吸進了葫蘆裏。道士撿起了那張人皮，捲起來收進了袋子裏去，準備要離開，大郎的妻子卻拉住道士說:「大師，您別走，您想想辦法讓我丈夫起死回生啊!」
道士面有難色說:「夫人，我的法術淺，無法讓你丈夫復活。不過……………….」
道士想了一下，接著說:「不過，我倒有個法子妳不妨試試看。」
「您快說啊!什麼方法我都願意試。」
「好吧!市集上有個瘋子，他時常睡在垃圾堆裏，妳找到他之後向他叩頭，請求他幫妳。就算他侮辱妳，妳也要逆來順受，千萬不可以生氣，否則就前功盡棄了。」
於是，婦人隨同王二郎到大街上尋找這位瘋子，兩人沿街打聽之後終於找到了這位瘋子。瘋子全身骯髒不打緊，還發出惡臭，鼻子還掛著兩條長長的鼻涕。街上的人見到他都紛紛躲避，婦人見到瘋子立刻下跪，婦人這樣的舉動，引起了路人的好奇而停下來看熱鬧，她雖然很不好意思，可是，愛夫心切也不管這麼多了。
「大爺，求求您行行好，救救我的丈夫啊!」婦人跪下求著乞丐。
乞丐笑著說:「咦?這位美人妳是愛上我了嗎?」
婦人就將丈夫發生的事情，從頭到尾向瘋子說了一遍，沒想到，瘋子無動於衷，又說:「真奇怪，人都死了，還來找我做什麼?難道我是閻羅王嗎?」瘋子轉笑為怒，拿著手上叫化棒猛打婦人，婦人為了丈夫，忍痛挨了許多棒。隨後，瘋子吐出了一口濃痰在手上，拿到她面前說:「來，吃了它!」
婦人忍辱吞了痰之後，想要繼續求瘋子的時候，瘋子卻一溜煙地不見了。婦人和二郎東找西找，就是不見瘋子。
「唉!白忙了一場。」兩人只好失望的回家了。
婦人回到家中看見丈夫的屍體，又是一陣難過，就將留在屍體外的腸子放回肚子裏。
這時候，婦人突然想要嘔吐，於是吐出了一團東西，還來不及看清楚那團東西是什麼?就已經跑進了屍體的胸膛了，這才知道原來是一顆心臟。
不一會兒，心臟就撲通地跳動起來，連肚子上的傷口都漸漸的合起來了，婦人和二郎嚇得啞口無言，也不敢高興得太早。到了午夜，王大郎竟然能夠呼吸了，到了天亮，當第一道陽光射進屋裏，照在屍體上的時候，屍體就自己坐起來了!從此就和正常人一樣生活著，當然，夫妻倆的感情也更好了。
故事來源: 聊齋誌異