戰鬥已經持續了兩天。
這些士兵，扛著沈重的裝備，在傾盆大雨之中，度過漫漫長夜。他們又餓、又累、又焦慮，隨時都感覺敵人就在四周………….
為什麼他們要傻傻的站在這裏呢?
為什麼不進攻呢?
原來，他們是在等候元帥的命令。奇怪的是，元帥卻遲遲不下命令。
元帥在總司令部。那裏離戰場並不遠，非常漂亮。
總司令部的宴會剛剛結束，元帥正在打撞球。
元帥是個個可救藥的「撞球迷」，只要一打撞球，天塌下來他都不管。
元帥穿著神氣的軍服，胸前掛滿了勳章，全神貫注的打撞球。周圍的副官們則忙著伺候他、讚美他，拼命的拍他馬屁。
元帥的對手，是一位參謀本部矮小的大尉。他是打撞球的高手，可是為了討元帥歡心，他得不斷提醒自己:千萬不能贏，可也不能輸得太明顯。
這盤球打得真精采。突然，天上閃過炮彈的火光，大家都嚇一跳。只有元帥，什麼也沒看見，什麼也沒聽見，還是專心的在打撞球。
看!又是一片火光，緊接著，又是一片。大炮一發跟著一發，一發比一發快。
難道普魯士軍隊真的進攻了?
「讓他們攻吧，」元帥「鎮定」的說:「等我打完這一桿再下命令。」
帶著報告的傳令兵一個跟著一個慌張的奔來，都要求見元帥。
元帥誰也不見。他一心一意要打完這一盤球。
「該你了。」元帥像沒事似的對大尉說。
大尉被剛才那火光和隆隆的炮聲分了神，不小心接連打了兩桿好球，差點就要贏了。元帥簡直快氣炸了!
他不相信還會有人打撞球打得比他好!這怎麼可能!
一個傳令兵不顧一切衝進來大叫:「元帥…………………」
元帥大吼:
「叫你們等我的命令，聽見沒有?還不快滾!」
那些可憐的士兵，是一直在等候元帥的命令呀。可是，死神卻不等待。
士兵們大批大批的死了。從他們身上還不斷汨汨流出法國的忠貞之血，無聲無息……………..
撞球抬上的戰況也非常緊張。元帥的分數慢慢追趕上來，可是那矮小的大尉仍然頑強低抗。
槍炮和廝殺的聲音越來越近……………
元帥只落後一分了。
炮彈已打到總司令部的花園裏。有一顆竟然在水池上空爆炸……………這是最後一聲炮…………….
一片死寂。元帥所領導的軍隊，已被敵人徹底、無情的擊垮了。
不過元帥倒是打贏了他的那一盤球。
原著者: 都德(Alphone Daudet) 法國著名短篇小說家。